L'histoire et la philosophie permettent d'interroger le discours scientifique. Si l'école présente ce discours comme l'état actuel de nos connaissances sur ce monde, elle l'enseigne trop souvent comme un ensemble de certitudes incontestables, qu'on prétend d'autant mieux fondées qu'elles sont mathématisées !

  La science n'est pas le fruit d'une révélation à laquelle ne seraient conviés que quelques rares génies, dont l'esprit ascétique et opiniâtre aurait permis d'atteindre à quelque absolu de la connaissance. Elle est production humaine, production culturelle parmi d'autres, comme elles, porteuses de volontés et de valeurs (trop souvent implicites). Comme toute production culturelle, elle est l'objet d'incertitudes et de débats, qui participent à l'élaboration d'une certaine forme de représentation du monde. Si la rationalisation y joue un rôle central, elle intervient en même temps dans plusieurs domaines entre lesquels une cohérence doit être trouvée avant qu'une théorie ne soit acceptée - encore ne l'est-elle que provisoirement.

  Pratiquer l'histoire et la philosophie des sciences, c'est :

• interroger le degré de certitude des connaissances acquises,
• apprécier les limites de leurs conditions d'applicabilité,
• analyser les interactions entre sciences et sociétés, les enjeux et rapports de force philosophico-politiques auxquels elles participent,
• confronter la science occidentale à d'autres cultures productrices d'autres formes de représentation du monde,
• acquérir sur sa propre culture le regard critique indispensable à son renouvellement.